Montpellier est comme chacun le sait, et comme d’ailleurs toute autre ville, une ville empreinte de culture et de traditions. Elle s’est forgée une histoire unique qui résonne encore dans le cœur et les souvenirs de ses habitants. L’un des chapitres les plus marquants de cette mémoire liée à l’enfance est celui de la famille Deleuze qui contribuèrent à la renommée de la réglisse montpelliéraine, héritière d’une longue tradition de préparations pharmaceutiques.
Ainsi, nous vous proposons par cet article de retracer cette saga fascinante, de la création de la société Deleuze à sa fermeture en 2009, et d’évoquer avec vous le souvenir de nombreux montpelliérains, qui se régalaient des chutes de bonbons qu’ils achetaient pour quelques centimes, en revenant de l’école.
La rencontre avec la réglisse
Au début, un homme visionnaire choisit de rester fidèle à son employeur malgré des propositions attrayantes de s’associer avec des hommes d’affaires ultra-pyrénéens. Illustrant parfaitement l’esprit prudent et stratégique des Lozériens – “on ne met jamais les deux pieds dans le même sabot” – il décide d’envoyer ses deux fils, Victor et Louis, travailler chez un concurrent montpelliérain. Cette décision, dictée par la prudence et la volonté de diversifier les risques, allait s’avérer déterminante pour l’avenir de la famille.
Victor et Louis, ayant acquis une précieuse expérience, décident en 1889 de fonder leur propre entreprise, la célèbre société Deleuze. C’est le début d’une aventure industrielle et commerciale qui allait marquer l’histoire de Montpellier. Leur entreprise ne tarde pas à se distinguer par la qualité de ses produits et son savoir-faire unique, rapidement reconnu tant au niveau local que national.
L’Âge d’Or de la réglisse montpelliéraine : De 1950 à 1970
Entre les années 1950 et 1970, la société Deleuze connaît son apogée. À cette époque, elle emploie jusqu’à trente personnes et produit près d’une tonne de réglisse par jour. Cette production colossale est vendue dans toute la France, notamment dans les meilleures épiceries fines, consolidant ainsi la réputation de Montpellier comme un centre de production de réglisse de premier plan.
Pour les enfants montpelliérains des années 1950 à 1980, les chutes de réglisse vendues pour 20 centimes, pliées dans des cornets en papier, sont des souvenirs impérissables. Ces petites douceurs, si simples et pourtant si délicieuses, faisaient la joie des sorties d’école et des moments de catéchisme. La réglisse de la société Deleuze a ainsi créé un lien affectif profond avec plusieurs générations d’habitants.
La Fin d’une Époque : 2009
En 2009, Hélène Belin, la petite-fille de Victor, et son époux Émile prennent la décision douloureuse de fermer la boutique historique située avenue de Toulouse. Cette fermeture marque la fin d’un siècle d’histoire familiale et commerciale, et sonne comme un coup dur pour tous ceux qui associaient Montpellier à la “capitale de la réglisse”.
Cependant, le souvenir de la maison Deleuze reste vivant dans la mémoire collective des Montpelliérains. L’enseigne, avec ses lettres peintes qui ornent encore la façade de l’avenue de Toulouse, mérite d’être protégée au titre des Monuments Historiques. Elle incarne une époque où Montpellier brillait par la qualité de sa réglisse et suscite chez les anciens des souvenirs doux-amers de leur enfance.
L’Impact Culturel et Économique
Un Pilier de l’Économie Locale
Durant son âge d’or, la société Deleuze a été un employeur majeur à Montpellier, contribuant de manière significative à l’économie locale. Elle a non seulement créé des emplois, mais aussi stimulé l’industrie locale par ses activités de production et de distribution de réglisse. Son rayonnement national a également attiré l’attention sur Montpellier, renforçant sa réputation de ville industrielle dynamique.
Une Emblème Culturel
La réglisse Deleuze n’était pas qu’une simple confiserie ; elle est devenue un véritable symbole culturel de Montpellier. Présente dans les foires, festivals et événements locaux, elle est un élément incontournable de l’identité montpelliéraine. La société Deleuze, par son engagement envers la qualité et l’innovation, a su incarner les valeurs de la région et renforcer le sentiment de fierté locale.
La Mémoire Préservée
L’enseigne historique de l’avenue de Toulouse, avec ses lettres peintes, pourrait devenir un symbole patrimonial, rappelant aux générations futures l’importance de la réglisse dans l’histoire de Montpellier. Une telle reconnaissance contribuerait à maintenir vivante la mémoire de cette époque florissante et de l’impact de la société Deleuze sur la ville.
Bibliographie :
Midi-Libre “Montpellier, la fin de la réglisserie Deleuze” (https://montpellier.maville.com/actu/actudet_-MONTPELLIER-La-fin-de-la-reglisserie-Deleuze_-875214_actu.Htm)
Bertrand Fabrice .- Les Deleuze, maîtres de la réglisse montpelliéraine (https://www.facebook.com/groups/1260149944001383/posts/5330285726987764/?paipv=0&eav=AfZ7gax0-CgcGptPjqhC9SekwyGO1oIkbz0_5H8KgPRxtIuaV6BbeXXov0CeYh-3XVQ&_rdr)
