Œuvre marquante du XVIIe siècle français, ce portrait intitulé “l’homme aux rubans noirs“, signé de la main de Sébastien Bourdon, peut apparaître comme un des principaux trésors du musée Fabre. Cette peinture aurait été réalisée lors de son séjour à Montpellier entre 1657 et 1658, alors même qu’il envisageait de fonder dans notre ville une académie de peinture, à l’image de celle de Paris.
Dans ce tableau, par la finesse de ses touches et son extrême raffinement, Sébastien Bourdon témoigne de l’influence du style du peintre flamand Antoine Van Dyck sur l’art du portrait au XVIIe siècle. Il y fait également transparaître sa parfaite maîtrise de l’art si exigeant du portrait.
Le modèle, difficile à identifier, – certains y ont vu Molière – dégage un charme singulier : regard perçant, teint olive, bouche expressive, mains nerveuses, et costume élégant typique du règne de Louis XIII. Ce portrait saisissant, que l’artiste a magistralement mis en oeuvre dans une palette réduite de bruns et de noirs intenses, capte la grâce élitiste de son sujet tout en laissant planer un mystère envoûtant.
C’est en 1836 que ce chef-d’oeuvre considéré par de nombreux spécialistes comme un des plus beaux portraits réalisés en France au milieu du XVIIe siècle, rejoignit les collections du Musée que François Xavier Fabre était en train de constituer pour la ville de Montpellier.
Pour aller plus loin :
Article sur Sébastien Bourdon sur notre blog
Article sur le tableau “L’homme aux rubans noirs” sur le site du Musée Fabre
